Top-down bottom up perception

Pensar con las manos ayuda a resolver problemas

Un estudio desafía la idea de que solo podemos tomar decisiones con la cabeza

Un estudio ha demostrado que 'pensar' mientras usamos las manos ayuda a encontrar soluciones a lo que estamos intentando resolver. Además, usar las manos puede reducir la ansiedad matemática. Según los autores de la investigación, habría que redefinir por tanto cómo se produce el pensamiento.

Imagen: fill. Fuente: Pixabay.

Una investigación realizada por Gaëlle Vallée-Tourangeau y Frédéric Vallée-Tourangeau, expertos en psicología cognitiva de la Universidad de Kingston (Londres), cuestiona la idea tradicional de que el pensamiento tiene lugar estrictamente en la cabeza; y ha demostrado que nuestra toma de decisiones está fuertemente influenciada por el mundo que nos rodea.

Sus hallazgos podrían ayudar a las empresas a encontrar nuevas maneras de mejorar la productividad e incluso podrían mejorar las oportunidades de algunas personas de conseguir un trabajo.

"Cuando escribes o dibujas, esas acciones te hacen pensar de manera diferente", afirma Gaëlle Vallée-Tourangeau. "En psicología cognitiva, se entrena para ver la mente como una computadora, pero hemos descubierto que la gente no piensa de esa manera en el mundo real: Si les das algo para interactuar, piensan de una manera distinta".´

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Dos grupos

En la investigación, publicada en la revista Acta Psychologica, se invitó a 50 participantes a tratar de resolver el siguiente problema: cómo colocar 17 animales en cuatro corrales, de tal manera que hubiera un número impar de animales en cada uno.

Los participantes fueron divididos en dos grupos. Uno de ellos podía construir modelos físicos con las manos y el segundo grupo debía hacer sus cálculos usando una tableta electrónica y un lápiz óptico para esbozar una respuesta. 

Se constató así que los voluntarios que construyeron modelos físicos con las manos fueron mucho más propensos a encontrar la solución que los que usaron la tableta.

Este hecho demuestra, según los investigadores, que para la resolución de algunos tipos de problemas –e independientemente de la capacidad cognitiva de cada individuo- poder interactuar físicamente con herramientas ayuda. 

Por el contrario, otros métodos pueden garantizar la incapacidad para resolver dichos problemas, lo que apunta a que la interacción con el mundo puede realmente beneficiar el rendimiento de las personas.

Ansiedad matemática

Los investigadores también están estudiando cómo la “ansiedad matemática” -una reacción emocional que debilita la capacidad aritmética de la mente, hasta tal punto que puede hacer que seamos incapaces incluso de dividir la factura de un restaurante- podría ser manejada a través de la interacción con el entorno.

Este otro trabajo ha aparecido publicado en la revista Cognitive Research: Principles and Implications, y consistió en pedirle a algunas personas que repitieran una palabra al tiempo que hacían largas sumas. Se halló que la habilidad matemática de aquellos a quienes se les pidió que hicieran las sumas de cabeza se vio más afectada, que la habilidad matemática de aquellas personas a las que les fueron entregadas fichas de números para manejar con las manos.

Los científicos afirman que cuando los participantes movían fichas de números mientras repetían la palabra y sumaban,  fueron tan eficaces haciendo sumas como si no tuvieran ansiedad matemática. 

Es decir, que manejar números con las manos puede reducir esta situación emocional, que hace que algunas personas eviten completamente las matemáticas. Por eso resulta importante tratar de entender por qué el factor miedo puede ser eliminado o controlado cuando se usan las manos al tiempo que se hacen cálculos. 

Este hecho, además de que podría resultar beneficioso para la enseñanza de las matemáticas, apunta a que debería redefinirse cómo se produce el pensamiento, afirman los autores de la investigación.

Referencias bibliográficas:

Frédéric Vallée-Tourangeau, Sune Vork Steffensen, Gaëlle Vallée-Tourangeau, Miroslav Sirota. Insight with hands and things. Acta Psychologica (2016). DOI: 10.1016/j.actpsy.2016.08.006.

Frédéric Vallée-Tourangeau, Miroslav Sirota, Gaëlle Vallée-Tourangeau. Interactivity mitigates the impact of working memory depletion on mental arithmetic performance. Cognitive Research: Principles and Implications (2016). DOI: 10.1186/s41235-016-0027-2.

Artículos sobre pensamiento

Articles on Thinking Dispositions

"Making Thinking Visible" Ron Ritchhart and David Perkins. "Making Thinking Visible," Educational Leadership 65, no. 5 (February 2008): 57-61.

"Uncovering Students' Thinking about Thinking Using Concept Maps"- a paper prepared for the AERA Conference, March 2008.

Cultivating a Culture of Thinking in Museums Ron Ritchhart, “Cultivating a Culture of Thinking in Museums,” Journal of Museum Education 32, no. 2 (Summer 2007): 137-54.

Schools Need to Pay More Attention to "Intelligence in the Wild" David N. Perkins, “Schools Need to Pay More Attention to "Intelligence in the Wild," Harvard Education Letter (May/June 2000)

Intelligence in the Wild David N. Perkins and others, “Intelligence in the Wild: A Dispositional View of Intellectual Traits,” Educational Psychology Review 12, no. 3 (2000): 269–93.

Why Teach Habits of Mind? Shari Tishman, “Why Teach Habits of Mind?” in Discovering and Exploring Habits of Mind, ed. Arthur L. Costa and Bena Kallick (Alexandria, VA: ASCD, 2000), 41-52.

Life in the Mindful Classroom: Nurturing the Disposition of Mindfulness Ron Ritchhart and David N. Perkins, “Life in the Mindful Classroom: Nurturing the Disposition of Mindfulness,” Journal of Social Issues 56, no. 1 (2000), 27–47.

Making Thinking Visible David N. Perkins, “Making Thinking Visible,” (2003)

Visible Thinking Shari Tishman and Patricia Palmer, “Visible Thinking,” Leadership Compass 2, no. 4 (Summer 2005).

Works of art are a good thing to think about Shari Tishman & Patricia Palmer. "Works of art are a good thing to think about: A study of the impact of the Artful Thinking program on students' concepts of thinking. In Evaluating the Impact of Arts and Cultural Education. Paris: Centre Pompidou, 89-101.

The object of their attention Shari Tishman. "The object of their attention". Education Leadership, February 2008. 65 (5) pp. 44-46

Thinking about Thinking: Preservice teachers stregthen their thinking artfully Susan Barahal. "Thinking about Thinking: Preservice teachers stregthen their thinking artfully". Phi Delta Kappan, 90 (4). pp. 298-302

rt Works for Schools: A Curriculum for Teaching Thinking In and Through the Arts. (Lincoln, MA: DeCordova Museum and Sculpture Park, 2002).
Art Works for Schools is a curriculum program that teaches high-level thinking in and through visual art and theater. This product of a five-year collaboration of three organizations, several schools, and many individuals is written primarily for classroom teachers who are not art specialists.

Web Links

Carpe Vitam: http://www.carpevitam.se/

Project Zero: http://pz.gse.harvard.edu

Lemshaga Akademi: http://www.lemshaga.se/

¿CÓMO HACER VISIBLE EL PENSAMIENTO?

Por David Perkins Escuela de Graduados en Educación del a Universidad de Harvard

 Traducido por: Patricia León y María Ximena Barrera

Pensemos cuántas veces lo que aprendemos refleja lo que otros a nuestro alrededor están haciendo. Observamos, imitamos, adaptamos lo que vemos a nuestros propios estilos e intereses y de ahí partimos para construir lo nuestro. Ahora imagínense que están aprendiendo a bailar, cuando todos los bailarines a su alrededor son invisibles. Imagínense tratar de aprender un deporte, cuando no se pueden ver a los jugadores que realmente conocen del deporte. Por extraño que esto parezca, algo similar sucede todo el tiempo en un área muy importante del aprendizaje: aprender a pensar. 

El pensamiento es básicamente invisible. En algunas ocasiones y para mayor seguridad las personas explican los pensamientos que subyacen a una conclusión específica, pero por lo general, esto no es lo que sucede. En la mayoría de los casos el pensamiento permanece bajo el capó, dentro del maravilloso motor de nuestra mente y cerebro. No sólo es invisible el pensamiento de otros, también lo son muchas de las circunstancias que invitan a pensar. Nos gustaría que los jóvenes, y obviamente los adultos, estuvieran alertas y fueran pensantes en los momentos en que escuchan rumores infundados, cuando tienen que hacerle frente a una situación difícil como la de organizar el tiempo, cuando tienen un enfrentamiento con un amigo o escuchan los discursos envolventes de los políticos en la televisión. Sin embargo, la investigación, tanto nuestra como de otros, ha demostrado que en la mayoría de los casos, la gente es indiferente ante situaciones que invitan a pensar. Durante muchos años, hemos construido lo que llamamos la visión de la disposición para una buena forma de pensar, la cual tiene en cuenta tanto el estado de alerta y las actitudes de las personas, al igual que las habilidades de pensamiento.

 No sólo nos preguntamos qué tan bien piensan las personas una vez que comienzan a hacerlo, sino qué tanta disposición tienen para mirar el otro lado de la moneda, cuestionar la evidencia, ir más allá de lo obvio. Lo que hemos encontrado es que con mayor frecuencia, el pensamiento cotidiano se ve afectado por dejar pasar las oportunidades, más que por la falta de habilidades de pensamiento (Perkins, Tishman, Richhart, Donis & Andrade, 2000; Perkins & Tishman, 2001). Afortunadamente, ni el pensamiento de otros, ni las oportunidades para pensar, necesariamente deben ser invisibles como frecuentemente lo son. Como educadores, podemos trabajar para lograr hacer el pensamiento mucho más visible de lo que suele ser en el aula. Cuando así lo hacemos, les estamos ofreciendo a los estudiantes más oportunidades desde dónde construir y aprender. Al hacer visible a los bailarines, les estamos facilitando a los estudiantes el aprendizaje de la danza. Existen muchas formas de hacer el pensamiento visible. Una de las más sencillas es lograr que los docentes utilicen el lenguaje del pensamiento (Tishman & Perkins, 1997). Tanto el inglés como muchos otros idiomas tienen un rico vocabulario de pensamiento. Piense en términos tales como hipótesis, razón, evidencia, posibilidad, imaginación, perspectiva y demás, y cómo el uso rutinario de tales vocablos de manera natural e intuitiva ayuda a los estudiantes a darse cuenta de los matices de pensamiento que estos términos representan. Utilizar el lenguaje del pensamiento es un elemento de algo aún más importante: ser un modelo de persona pensante para los estudiantes. 

Los docentes que no esperan respuestas inmediatas, que hacen visible sus propias dudas, que toman el tiempo para pensar “qué tal si” o “qué tal si no” o “¿De qué otra manera podríamos hacer esto?” o ¿Cuál sería la posición contraria de esta situación?” muestran respeto por el proceso del pensamiento e implícitamente instan a los estudiantes a estar atentos a los problemas y oportunidades y pensar sobre ellos. Otra forma de hacer el pensamiento visible es retomar las diferentes oportunidades de pensamiento durante el aprendizaje de una asignatura. Las rutinas de pensamiento son importantes durante este proceso. Las rutinas de pensamiento son patrones sencillos de pensamiento que pueden ser utilizados una y otra vez, hasta convertirse en parte del aprendizaje de la asignatura misma. Una rutina de pensamiento que hemos encontrado útil en muchas situaciones incluye dos preguntas clave: “¿Qué está sucediendo en esta situación?” y “¿Qué observas que te lleva a decir eso?” (Tishman, 2002). Esto se adaptó para enseñar a pensar de una rutina que se utiliza para observar obras de arte, desarrollada por Philip Yenawine y Abigail Housen (Housen, 1996; Houson, Yenawine & Arenas, 1991). Por ejemplo, el docente puede mostrarle a los estudiantes una fotografía satelital de un huracán y sin identificarla puede preguntarles “¿Qué está sucediendo aquí?” Un estudiante dice: “Se trata de una tormenta en la Florida”. El docente entonces le pregunta: “¿Qué estás viendo que te lleva a decir eso?” El estudiante muestra el perfil de la Florida, el cual se reconoce claramente a través de las nubes. Otro estudiante dice: “Eso es un huracán.” El docente dice: “¿Qué ves que te permite decir que es un huracán?” Entonces el estudiante menciona el tamaño de la estructura de la nube y su forma espiral. Otro estudiante identifica el ojo del huracán en la mitad del mismo. En forma general, estas dos preguntas cuestionan al estudiante utilizando un lenguaje informal para que interprete y dé razones de apoyo. 

A medida que los estudiantes responden, el docente fácilmente puede clasificar las sugerencias como hipótesis y sus comentarios de apoyo como razones, trayendo así a colación el lenguaje del pensamiento. El docente puede destacar los desacuerdos y pedir evidencia que apoye los dos argumentos. Este par de preguntas, con algunas modificaciones, pueden ser utilizadas en distintas áreas del aprendizaje y sacar a flote respuestas enriquecedoras desde niños jóvenes hasta estudiantes de postgrado. Claro está que existen muchas rutinas de pensamiento. Por ejemplo, docentes con quienes hemos trabajado han tenido mucho éxito con el “Círculo de Puntos de Vista”. Esta rutina se aplica a situaciones que involucran múltiples perspectivas, tales como controversias políticas, interpretaciones históricas, comprensión de obras de arte y disputas interpersonales. Frecuentemente, al trabajar con pequeños grupos, los estudiantes hacen una lluvia de ideas de los distintos puntos de vista de un tópico específico. Por ejemplo, si el tópico es la esclavitud, pueden mencionar el punto de vista del esclavo, del dueño, del mercader, el punto de vista político, religioso, humanitario y moral. Se le pide a los estudiantes que tomen un punto de vista y lo defiendan (no quiere decir que estén de acuerdo con él). Luego se hace una discusión que resuma lo que los estudiantes aprendieron después de escuchar los distintos puntos de vista. Otra rutina conocida como “Preguntas Poderosas”, fue desarrollada por mi colega venezolana, Beatriz Capdevielle y yo hace unos años, tal y como aparece en su publicación de New Horizons for Learning Online Journal (Capdevielle, 2003). Estas Preguntas Poderosas pueden ser utilizadas en forma muy elaborada, pero la versión más sencilla consiste en que el docente le haga al estudiante tres tipos de preguntas sobre un tópico importante: preguntas de exploración, preguntas que hagan conexiones y preguntas que lleven a una conclusión. El objetivo es instar a los estudiantes a formular preguntas y buscar respuestas.

 El docente facilita el proceso sin ofrecer las preguntas o las respuestas. Por ejemplo, si seguimos con el tema de la esclavitud, después de explorar la situación de esclavitud en los Estado Unidos a través de preguntas de exploración, el docente puede pedir preguntas de conexión: “Ahora que ya entendemos más acerca de la esclavitud ¿cómo podemos conectar esto con otras situaciones?” “¿Qué preguntas nos podemos hacer acerca de eso…? y luego trataremos de responderlas.” Los estudiantes pueden preguntarse cosas como: “¿Existen situaciones de esclavitud en el mundo hoy en día?” (Desgraciadamente, si.) “¿Existen situaciones similares a la esclavitud, no exactamente iguales, cuáles son las diferencias?” (Por ejemplo, la situación laboral de los niños, lo cual sucede en algunos países, el concepto de sirviente en la edad media.) “Cuando hacemos que los prisioneros trabajen en las prisiones ¿es eso esclavitud? ¿Por qué no?” (Los prisioneros no son propiedad de nadie, no se pueden comprar ni vender.) Así como lo sugieren estos ejemplos, una característica de las rutinas de pensamiento es que son fáciles de utilizar. En general, una rutina de pensamiento no es necesario enseñarla como tal. El docente puede hacerla funcionar sin mayor explicación: “Acabamos de leer una historia corta. Es como misteriosa. Ahora les pregunto: ¿Qué creen que está sucediendo?” o “Acabamos de leer una historia corta. Cada uno de ustedes puede tener sentimientos diferentes en cuanto a la forma como la historia terminó. ¿Cuáles pueden ser los diferentes puntos de vista en la historia, digamos como padres, como el ministro o como alguien más? Una vez que se comienza la campaña para hacer el pensamiento visible, las oportunidades parecen ser ilimitadas. Pero ¿para qué todo esto? 

La mayor aspiración es lograr construir una fuerte cultura de pensamiento en el aula. Después de todo, la cultura es el más grande de los recursos para los maestros. Todos aprendemos prácticas concretas y actitudes fundamentales de las culturas étnicas, nacionales y familiares de las cuales provenimos y crecemos. Los estudiantes aprenden mucho de las culturas que los rodean en el aula, las cuales son parte del “currículo oculto” de convenciones y expectativas. Entonces, para asegurarnos que los estudiantes aprenden lo que queremos que aprendan, debemos responsabilizarnos de construir dicha cultura, creando una fuerte cultura del pensamiento. Las investigaciones nos han mostrado que los buenos docentes establecen una cultura del pensamiento desde los primeros días de clase (Richhart, 2002). Por ejemplo, es posible que los docentes hablen con sus estudiantes acerca de valores actitudinales tales como curiosidad, indagación, juego de ideas, todas éstas disposiciones del pensamiento son muy importantes. Probablemente ponen sobre la mesa un problema para que sea discutido por todos, sin esperar que lleguen a una solución ese mismo día. Pueden liderar diálogos socráticos para “desenredar” temas complejos. Luego, a lo largo del año escolar, el docente continua con estas prácticas y las generaliza. 

En la búsqueda de una cultura del pensamiento, la noción de hacer visible el pensamiento ayuda a concretar lo que debe ser un aula y ofrece la orientación para hacerlo. 

En cualquier momento nos podemos preguntar: “¿Estamos haciendo el pensamiento visible? ¿Están los estudiantes explicándole las cosas a sus compañeros? ¿Están los estudiantes dando ideas creativas? ¿Están ellos y yo utilizando el lenguaje del pensamiento? ¿Hay una lista de pros y contras en el tablero? ¿Hay en la pared una lista de planes alternativos? ¿Están los estudiantes debatiendo interpretaciones? Cuando consistentemente la respuesta a estas preguntas es “si”, es muy posible que los estudiantes estén mostrando interés y compromiso por el aprendizaje que se desarrolla en el aula. Ya le encontrarán más sentido a las asignaturas y hallarán más conexiones significativas entre lo que aprenden en la escuela y en la vida cotidiana. 

Los estudiantes comienzan a mostrar las disposiciones del pensamiento que nos gustaría ver en todos los jóvenes: una mente no cerrada sino abierta, no aburridos sino con curiosidad, no “tragando entero” pero tampoco totalmente negativos sino con un apropiado nivel de escepticismo, no satisfechos sólo con recibir datos sino queriendo comprender. Prestando atención de manera persistente, todo lo anterior puede fluir al hacerse el pensamiento visible. Sin embargo, para llegar allá, hay que sobrepasar el problema de lo invisible. Una gran parte del desafío es que la invisibilidad del pensamiento es en sí invisible. Es difícil darnos cuenta qué tan fácil podemos dejar de lado el pensamiento, pues eso es a lo que estamos acostumbrados. Como educadores, nuestra primera tarea tal vez es ver lo ausente, escuchar el silencio, notar lo que no está ahí. 

El proverbio chino nos dice que un viaje de mil millas comienza con el primer paso. Ver lo ausente es un excelente primer paso. Sin él, el viaje seguramente no se va a realizar. Con ese primer paso, y con la dirección y energía que éste trae consigo, nos encontramos en el camino para hacer el pensamiento visible. 

Rutinas de pensamiento

Desde que nacemos y aún antes, estamos pensando, estamos realizando una función que es innata del ser humano. Pero si bien todos nacemos con la capacidad de pensar, es necesario un trabajo focalizado del pensamiento para que alcance niveles cada vez más altos de desarrollo y no quede limitada a una función automática de la tenemos poca o ninguna conciencia.

 Perkins (1998), explica que desde pequeños, los niños se tienen que desarrollar inmersos en una cultura del pensamiento, para que al llegar a jóvenes y adultos puedan estar atentos y hacer frente a situaciones complejas, como organizar el tiempo y establecer una buena estrategia en el estudio, poder entender el punto de vista de otra persona aunque piense diferente, ser críticos frente a un discurso, encontrar caminos laterales cuando una situación aparenta no tener salida, detectar y hacer frente a rumores infundados...
En el proceso de aprendizaje inciden mucho las percepciones: La observación del objeto de aprendizaje de “El pensamiento es básicamente invisible. […] 

En la mayoría de los casos el pensamiento permanece bajo el capó, dentro del maravilloso motor de nuestra mente. […] 

Afortunadamente, ni el pensamiento, ni las oportunidades para pensar, necesariamente deben ser invisibles como frecuentemente lo son. 

Como educadores, podemos trabajar para lograr hacer el pensamiento mucho más visible de lo que suele ser en el aula.

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Los 12 pilares de la inteligencia – neurociencias | Teorías del aprendizaje.

Punset y Adrian Owen

¿Existen las personas verdaderamente inteligentes en todos los campos o solo somos inteligentes en algunos campos en los que hemos tenido más experiencias?

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Cómo educar a un genio desde la infancia

• Una investigación de 45 años de duración sobre niños superdotados revela los requisitos para detectar y formar los científicos que liderarán el siglo XXI

La Vanguardia

Una imagen de archivo de un niño que escribe fórmulas en una pizarra (Getty

 

Los niños superdotados de hoy serán los líderes intelectuales del mañana. Siempre y cuando se les eduque bien. A esta conclusión llega un estudio de más de 45 años de duración sobre pequeños cerebros extraordinarios que inició Julian C. Stanley en la Universidad Johns Hopkins en 1971.

Muchos de los multimillonarios del momento tienen coeficientes intelectuales que superan los 130 puntos. Muy probablemente, son superdotados, como el cofundador de Microsoft Bill Gates o el astrofísico Stephen Hawing, que tienen una mente de 160 puntos. También es sabido que la brillantez intelectual de unos jovencísimos Mark Zuckerberg(Facebook) y Sergey Brin (Google) captó la atención del Centro para Jóvenes con Talento de la Universidad Johns Hopkins. Allí pasaron un verano cuando eran adolescentes participando en un programa que recluta a potenciales genios.

Ir a buscar al genio, es lo último que aconsejamos a los padres”

CAMILLA BENBOW

Decana en desarrollo humano

Las investigaciones de Stanley, tituladas The Study of Mathematically Precocious Youth (SMPY), han seguido las carreras y los logros de unos 5.000 individuos, muchos de los cuales han acabado convirtiéndose en científicos de alto rendimiento. Con esos datos, sus actuales directores -Camilla Benbow y David Lubinski, de la Universidad de Vanderbilt- han aportado algunas sugerencias para fomentar tanto el rendimiento como la felicidad de un niño inteligente. Y así mejorar las probabilidades para que un día llegue a cambiar el mundo, tal y como se propuso Stanley.

“Ir a buscar al genio, es lo último que aconsejamos a los padres”, afirma Benbow. “Ese objetivo puede dar lugar a todo tipo de problemas sociales y emocionales”, añade la decana en desarrollo humano a la revista Nature .

Consejos para nutrir a un niño con talento:

BENBOW Y OTROS INVESTIGADORES DE DESARROLLO DE TALENTO

- Exponer a los niños a diversas experiencias.

- Cuando un niño presenta intereses o talentos fuertes, proporcionar oportunidades para desarrollarlos.

- Apoyar tanto a las necesidades intelectuales como a las emocionales.

- Ayudar a los niños a desarrollar una “mentalidad de crecimiento”, elogiando el esfuerzo, y no la capacidad.

- Animar a los niños a enfrentar riesgos intelectuales y estar abierto a fracasos que les ayuden a aprender.

- ¡Cuidado con las etiquetas! Ser identificados como superdotados puede convertirse en una carga emocional para ellos.

- Trabajar codo con codo con los maestros para satisfacer las necesidades de su hijo. Los estudiantes inteligentes a menudo necesitan un material más desafiante, apoyo adicional o más libertad para aprender a su propio ritmo.

- Poner a prueba sus habilidades en un centro especializado. Esto puede ayudar a fortalecer los argumentos de los padres para apostar por un aprendizaje más avanzado, o puede revelar problemas como la dislexia, el déficit de atención o la hiperactividad, o problemas sociales y emocionales.

Con todo, Lubinski, se queja en la misma revista especializada de que la sociedad actual, al menos la estadounidense, está más motivada en apoyar a las estrellas deportivas que a los ‘atletas matemáticos’ (así llama a los talentos intelectuales). Pero “cuando nos fijamos en los problemas que enfrenta la sociedad actualmente – ya sea sanidad, cambio climático, terrorismo, energía… - estos son los niños que tienen el mayor potencial para resolverlos”, comenta, y añade: “Estos son los niños por los que tendríamos que apostar”.

Cómo afecta el sistema sensorial en el aprendizaje de tu hijo?

  La disfunción sensorial
   Es la dificultad que presenta una persona en la manera de percibir el mundo a través de su visión, audición, tacto, gusto y olfato. Responde de forma anómala a la estimulación normal. El niño interpreta la información dependiendo de cómo la recibe con sus cinco sentidos. Si estos 5 sentidos no funcionan de forma correcta, el niño recibe y canaliza la información de forma alterada. No puede manejar los estímulos que provienen del mundo exterior que llegan a su cerebro. Al ser su percepción del estímulo anormal, la respuesta a nivel de conducta o aprendizaje también será anómala.

   Los problemas sensoriales se manifiestan en diversas formas: hiperactividad, falta de concentración, déficit de atención, problemas de aprendizaje, apatía motora, agresividad, estrés, etc.

   ¿De qué forma una disfunción sensorial puede manifestarse en un niño con un déficit de atención?

   Un niño que no presta atención o se dispersa con facilidad puede estar presentando un problema sensorial con relación a cómo utiliza sus sentidos. No estamos hablando de una lesión orgánica, sino de los canales sensoriales, que es por donde “viaja” del exterior al cerebro la información sensorial y de la sensibilidad de cada sentido.

   Los niños de gran sensibilidad al ruido (hiperauditivos) se distraen con muchísima facilidad en clases grandes, cualquier ruido llama su atención y como consecuencia de ello tienen enormes dificultades para concentrarse en lo que están haciendo. Los ruidos que nosotros filtramos, normalmente sin darnos cuenta, para ellos constituyen un grave problema porque ellos no pueden filtrar esta información de una forma ordenada.

   Debido a esto, una de las formas que tienen de aislarse de esta excesiva información sensorial es desconectarse de su entorno. Por ejemplo, un niño que normalmente se comunica gritando puede que simplemente no sepa manejar correctamente los ruidos del entorno.

   Tipos de disfunciones

   En relación con los sentidos pueden aparecer básicamente dos formas de disfunción sensorial. Cada sentido puede manifestarse como “hiper” o “hipo” sensible.

   Los niños que poseen un sistema sensorial “hiper” es como si vieran, oyeran y/o sintieran demasiado. Los estímulos del entorno que nosotros controlamos fácilmente resultan excesivos para ellos. Reciben demasiada estimulación que no consiguen filtrar y procesar y les cuesta adaptarse a su entorno.

   Los niños con un sistema sensorial “hipo” en uno o más canales sensoriales no reciben la estimulación del entorno necesaria y, por tanto, buscan constantemente a través de su conducta, distintas fuentes de estimulación.

   ¿Cómo influye el sistema sensorial en el aprendizaje escolar?
   Un niño hipervisual no soporta la luz brillante del sol. Incluso la luz fluorescente de la clase reflejada en el papel blanco puede ser un problema, por lo que levanta la vista para eliminar el esfuerzo visual que está haciendo y se distrae con facilidad.

   El que un niño se golpee, se pegue con sus compañeros y hasta le guste o intente provocar que el adulto le pegue puede ser causado por una alteración de la sensibilidad del tacto. Un niño hipotáctil es aquel niño que no conseguimos ver quieto ni un solo instante. Necesita estar en constante movimiento. Necesita notar presión en su piel porque le falta estímulo y por eso se autoestimula moviendo su cuerpo y rozándolo contra la silla y la mesa de trabajo. Es brusco con otros niños y puede ser muy resistente al dolor.

   Estos son sólo algunos de los ejemplos de anomalías sensoriales que pueden observarse en el cuadro de un niño con problemas de aprendizaje. Muy a menudo no se analizan dichos síntomas de forma correcta y se termina catalogando al niño como nervioso, perezoso, distraído, hiperactivo o agresivo y a menudo se pasan por alto las anomalías sensoriales. Lo importante es darse cuenta que estos problemas no son en sí la causa del fracaso escolar, sino el “síntoma” de un desorden neurológico-funcional.

   Puesto que los sentidos son los trasmisores de la información recibida del entorno y dirigida al cerebro, es lógico dar por sentado que una información correcta transmitida a través de un canal sensorial distorsionado quedará registrada en el cerebro de forma inadecuada y por tanto será mal interpretada.

   Aproximadamente del 15% al 20% de niños con problemas de aprendizaje tienen en realidad problemas sensoriales y no de desarrollo. Estas distorsiones, una vez diagnosticadas, son tratables y cuanto antes mejor.

   La actitud de los padres

   La comprensión por parte de los padres es muy importante. Saber qué es una disfunción sensorial y por qué su hijo se comporta como lo hace les ayudará a aceptar y acercarse al mundo de sus hijos.

   Lo segundo será tratar de cambiar el entorno para que el niño se ajuste mejor. Una vez conseguido esto, la receptividad del niño y su respuesta ante los estímulos empezará a cambiar. Mientras tanto, con ejercicios se intentará ir a la causa de los problemas y se tratarán en profundidad el canal o canales sensoriales deficientes.

   Actividades recomendadas para las deficiencias sensoriales

   ¿Cómo podemos estimular en el día a día a los niños con deficiencias sensoriales?

   Niños hiperauditivos:

   Con un niño hiperauditivo, tan sensible al ruido que no consigue filtrar ruidos que normalmente se filtran y que, como consecuencia de ello, se distrae con cualquier cosa y no logra concentrarse, podemos:
Utilizar filtros auditivos para reducir su sensibilidad al ruido.
Eliminar la visión para mejorar el nivel de atención auditiva del niño, como hablar al niño (o contarle historias) en forma de susurros en una habitación oscura con el objetivo de mejorar su habilidad para escuchar. Oír no quiere decir escuchar. Estos niños oyen correctamente pero no necesariamente escuchan bien, y su habilidad de escuchar puede tener una influencia significativa en el desarrollo del lenguaje.
Realizar actividades vestibulares tales como volteretas, croquetas, silla giratoria, etc.

   Niños hipoauditivos:

   Con un niño hipoauditivo, el cual no recibe con tanta calidad los sonidos que la mayoría percibimos, los ejercicios recomendados son:
Juguetes sonoros (cajas con bolitas, bolsa con canicas, etc.). Éstos representan frecuencias acústicas y permite observar a qué tipos de sonidos reacciona el niño.
Instrumentos musicales como el xilófono o el pandero permiten realizar sonidos de diferentes frecuencias.
Dar palmaditas delante del niño y que luego él reproduzca la misma combinación que ha escuchado.
Dejarle notar las vibraciones de unos altavoces cuando suena una música con bastantes contrastes.
Permitirle escuchar el sonido que hacen algunos animales u objetos. Grabarlos en una cinta y jugar a identificar los sonidos con las imágenes correspondientes que, previamente, habremos conseguido.

   Actividades recomendadas para las deficiencias sensoriales

   ¿Cómo podemos estimular en el día a día a los niños con deficiencias sensoriales?

   Niños hipervisuales:

   Será necesaria una estimulación visual. Ésta se lleva a cabo mediante:
Distintos filtros de colores que les ayuden a reducir su sensibilidad a la luz en el papel.

   Niños hipovisuales:
Ejercicios básicos con luces destinados a estimular la visión del niño. El objetivo de dicha estimulación visual es intentar reducir comportamientos como: constante aleteo de manos delante de los ojos, encender y apagar repetidamente la luz de las habitaciones, balanceos, giros sobre uno mismo y otros comportamientos anómalos relacionados con el movimiento.
Es importante señalar que una hipovisión no implica una visión pobre en la que se prescribiría el uso de gafas. Un niño hipovisual puede tener, en términos de medición, una visión correcta.
En una habitación oscura, proyectar la luz de una linterna sobre las paredes, el techo, ventanas… y jugar con el niño a atrapar la luz.
Ejercicios de optometría.

   Niño hipertáctil:

   Ante un sentido hipertáctil nuestra forma de contacto físico con el niño debe ser muy cuidadosa. Primero le tocaremos, le abrazaremos y daremos masajes suavemente. A medida que el niño vaya perdiendo miedo a nuestra cercanía y acepte cada vez más nuestro contacto, la hipersensibilidad del niño se irá reduciendo y se irá normalizando

   Niño hipotáctil:

Los masajes serán la primera forma de estimulación necesaria. Masajes de presión profundos con las manos por todo el cuerpo en especial las extremidades y masajes con vibrador.
Estimularemos la sensación de frío y calor utilizando un secador por todo el cuerpo para que aprenda a percibir las diferencias en la temperatura.

Lo mismo haremos sumergiéndolo en una bañera con agua fría y luego caliente.

Pondremos en la bañera gran cantidad de garbanzos para que pueda tumbarse y masajearse él mismo con ellos. Esto da pie a gran cantidad de juegos que nos permiten masajear zonas como la yema de los dedos, pies, nalgas, etc. que de otra manera costarían más.

   Actividades recomendadas para las deficiencias sensoriales

   ¿Cómo podemos estimular en el día a día a los niños con deficiencias sensoriales?

   Con olfato “hiper”:
Empezaremos ofreciéndole al niño olores muy suaves que pueda tolerar para, poco a poco, ayudarle a aceptar olores cada vez más fuertes: primero le haremos oler cosas muy suaves como agua, azúcar, mantequilla. Luego pasaremos a olores como fruta, café, carne, etc para acabar con olores más fuertes tipo mostaza, vinagre o perfumes.

   Ante un olfato “hipo”:

   Haremos todo lo contrario a lo anterior:

Empezaremos ofreciéndole olores fuertes para gradualmente pasar a olores cada vez más suaves. Utilizaremos jabones, aceites, especias, flores, etc.

Podemos pasarle Bits de olores, es decir, cada día ungirle las yemas de los dedos con un concentrado de aroma (en forma de aceite) y permitirle la oportunidad de que se huela cada vez que quiera.

También puedes utilizar un “quemador” para ambientar tu casa cada día con un aroma diferente. Estos quemadores se encuentran en cualquier tienda naturista o de regalo, así como los aceites olorosos. Juega a que tu hijo identifique el olor: jazmín, pino, limón, etc.

   A un niño con el sentido del gusto “hipo”:

Le expondremos a todo tipo de sabores fuertes. Estimularemos las áreas de la boca donde se encuentran los receptores del gusto. El orden será de lo más fuerte a lo más suave.

   Con el sentido del gusto “hiper”:

   Haremos todo lo opuesto a lo anterior:

Empezaremos ofreciéndole al niño sabores muy suaves para ir, de forma gradual, hacia sabores cada vez más intensos. Las comidas fuertes se darán, al principio, de forma diluida.

   Este es sólo un esbozo del tipo de ejercicios que pueden ser recomendados a un niño para ayudarle en su desarrollo neurológico-funcional, ya que a cada niño se le diseña su propio programa con el fin de optimizar el desarrollo y aprendizaje.

   ¿Cómo hemos de ajustar el entorno a los niños con disfunciones sensoriales?
   En el caso de una hiperaudición, recomendaremos que se reduzca al máximo los ruidos de la casa: bajar el volumen de la TV, la radio, bajar el tono de voz entre los miembros de la familia y si es posible, favorecer el uso de moquetas y cortinas en los cuartos para absorber ruidos. Intentaremos evitar situaciones tales como tráfico, zonas multitudinarias como almacenes, circos, metro y si es necesario recomendaremos el uso de tapones para los oídos.

   A un niño hipervisual le protegeremos de la luz brillante del sol, le recomendaremos el uso de gafas de sol y procuraremos que sus ojos no estén demasiado tiempo expuestos al reflejo de luces fluorescentes.

   En el caso de un niño con su sistema táctil “hiper” quedarán descartadas las prendas de vestir apretadas, evitando cuellos altos, sombreros, bufandas o cualquier prenda áspera que agobie al niño, como tejanos, jerséis de lana, etc.

   Con un niño hiperolfativo la forma de ajustar el entorno será evitar cocinar alimentos fuertes cuando él esté cerca. Se procurará que en casa no haya ceniceros con colillas, no se utilizarán en la medida de lo posible perfumes fuertes, colonia y spray para el pelo. Las prendas de tejido poliéster retienen mucho el olor por lo que también procurarán evitarse.

   Cuando nos encontremos con el sentido del gusto “hiper” se darán al niño principalmente comidas suaves y no se le forzará a probar sabores fuertes o bebidas gaseosas.

   A la vez que el entorno empieza a dejar de ser una amenaza para él, nuestro objetivo es seguir con el tratamiento destinado a normalizar los canales sensoriales.

   Por James McGonagle, autor del libro Cómo aumentar las capacidades potenciales de tu hijo